Wenn man Jack the Ripper ausnutzt, wird der wahre Schrecken seiner Verbrechen gemindert

Jun 21, 2023

Seit 1888 denken wir immer gruselig darüber nach. Vielleicht ist es an der Zeit, wegzuschauen

Als wir uns zum ersten Mal trafen, zurück in den sanften Abgründen der Geschichte, arbeitete mein Freund in einem Pub, das zufällig auf einer Jack the Ripper-Tournee war. Jeden Abend kam eine Gruppe Touristen herein und bestellte jeweils ein Glas Wasser, und der Manager verdrehte die Augen, und dann schlenderten sie umher, um sich in einer Gasse ein weiteres Autopsiefoto anzusehen. Er und ich lebten danach zwölf Jahre lang in Whitechapel und ich beobachtete die Serienmörder-Touren, die mit respektvoller Belustigung langsam durch unsere kleinen Straßen gingen.

Hinter den Reisegruppen veränderte sich die Skyline, Wolkenkratzer tauchten wie eine Art architektonischer Staudenknöterich auf, und die Mordtouren wurden von Street-Art-Touren in den Schatten gestellt, die die Gegend auf andere Weise veränderten. Doch beide Touren erzwangen eine verbindliche Ordnung für Dinge, die ihr zuvor vielleicht entgangen waren. Eine großartige Folge des This American Life-Podcasts konzentrierte sich auf Geistertouren in Savannah, Georgia, und die Geschichten, die Reiseführer über versklavte Menschen erzählten, die ihre Herren verrieten oder verführten. „Wenn man sie als kleine moralische Fabeln betrachtet“, bemerkte Reporter Chenjerai Kumanyika, „ist die Botschaft dieser Geschichten, dass alles gut wäre, wenn jeder an seinem Platz bleiben würde.“

Die Geschichte von Jack the Ripper war Teil meiner lokalen Landschaft, aber sie ist seit langem auch Teil der Landschaft des ganzen Landes, eine Reihe brutaler Morde, die zu unserer Unterhaltung kommerzialisiert wurden. Seit der Entdeckung seines zweiten Opfers, Annie Chapman, im Jahr 1888 floriert die Ripper-Industrie. – Die Einheimischen zahlten einen Penny, um ihre Leiche zu besichtigen, und rund um den Tatort richteten sich Obstverkäufer ein, um die Menschenmassen zu bedienen. Seitdem hat sich „Jack the Ripper“ zu einem der lukrativsten Kulturexporte Großbritanniens entwickelt, eine ebenso erkennbare und exportierbare Marke wie die Beatles.

Während die Touren in Whitechapel fortgesetzt werden, ist das Marketingkonzept von Ripper so stark, dass keine Verbindung mehr nach Ost-London erforderlich ist. Vor ein paar Jahren lud ein Hotel in Leeds Gäste ein, ein Zwei-Gänge-Menü zu genießen, bevor sie dabei zusahen, wie „ein Team von Ärzten die Rippers-Opfer seziert und untersucht, wie sie mithilfe von „echten Exemplaren“ und neuer Technologie „verstümmelt“ wurden. Das jüngste Geschäftsvorhaben ist eine „immersive Horror“-Bar und ein Restaurant im Jack the Ripper-Stil in Southsea. Fast 300 Personen haben einen Brief an den Stadtrat von Portsmouth unterschrieben, in dem sie aufgefordert werden, gegen die Anwaltskammer vorzugehen. Einer von ihnen ist ein direkter Nachkomme von Chapman. (Der Eigentümer erzählte der lokalen Presse, dass der Skandal bereits zu Tausenden von Buchungen geführt habe.)

Was für mich noch interessanter bleibt, ist die Art und Weise, wie die Welt ihre Abneigung gegen sexuelle Gewalt mit ihrer nie enden wollenden Faszination dafür als Unterhaltung in Einklang bringt. Wir haben gesehen, wie Serienmörder wie Ted Bundy immer wieder verherrlicht wurden und ihre Verbrechen in unseren Rückspiegeln nachjustiert wurden, bis sie nur noch als ausgefallene stilistische Eigenarten auftraten, wie ein Ohrring oder zerrissene Jeans. Und schon lange vor der viktorianischen Zeit haben wir gesehen, wie Mordopfer objektiviert und (besonders wenn es sich um Sexarbeiterinnen handelte, wie man bei den Opfern des Rippers annahm) für ihren eigenen Tod verantwortlich gemacht wurden. Auf Radio 4 sagte die Historikerin Hallie Rubenhold, eine Bar wie diese sei „ein echtes Problem“, weil die Opfer, Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes und Mary Jane Kelly, „echte Frauen waren, Jack the Ripper war eine echte.“ Person – es ist nicht Jekyll und Hyde oder Frankenstein.“ Wie können wir uns über ihren Tod freuen, wenn es jeden Tag zu ähnlicher Gewalt kommt?

Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass ein großer Teil der Menschen immer noch glaubt, dass Sexarbeiterinnen nicht vergewaltigt werden können oder dass sie es verdienen. Im Durchschnitt werden hierzulande jede Woche drei Frauen von Männern getötet, jede vierte Frau wurde Opfer einer Vergewaltigung oder eines sexuellen Übergriffs. Jedes fünfte Schulkind hat sexuelle Belästigung in der Schule erlebt oder beobachtet, und laut der umfassendsten Studie ihrer Art hat sich sexuell missbräuchliche Sprache in britischen Klassenzimmern „normalisiert“. Ein Sprecher von East London Rape Crisis (aus dem Bezirk, in dem der Ripper-Tourismus floriert) sagte: „Wir sind fast an dem Punkt angelangt, an dem sexuelle Gewalt entkriminalisiert wurde.“

Das Problem der Ripper-Industrie besteht nicht nur darin, dass die Opfer ausgelöscht werden, sondern auch darin, dass die Distanz uns dazu ermutigt, diese Art von Verbrechen zu normalisieren. Das letzte Mal, als ich zufällig auf eine Jack the Ripper-Tour stieß, war kurz nach der Ermordung von Sarah Everard, und die schreckliche Realität der ausgelassenen Junggesellinnenabschiede der Touristen ließ mich ziemlich atemlos werden. Der Ripper-Tourismus und der Appetit auf eine Bar wie die in Southsea offenbaren eine düstere und unangenehme Realität, die kein Vorschlag, Gewinne aus einem Cocktail einer „Wohltätigkeitsorganisation für Frauenrechte“ (wie die Besitzerin behauptet hat) anzubieten, verbergen kann. Sie erfüllen ein schreckliches Bedürfnis in einer Gesellschaft, in der sexuelle Gewalt an der Tagesordnung ist – . Der einzige klare Ausweg scheint darin zu bestehen, darüber zu lachen. Die Menschen sehnen sich verzweifelt nach einer Chance, sich stärker mit dem Wissen vertraut zu machen, dass Männer häufig töten, dass marginalisierte Frauen nach wie vor besonders verletzlich sind und wie schnell ein Mensch entmenschlicht werden kann, ein Halloween-Kostüm, ein Witz.

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