Cramer Hill-Pflanzer werden im Viertel Camden, New Jersey, immer stolzer

Jun 09, 2023

Eine Verschönerungsbemühung wurde geboren, als die Bürgerführerin Ruth Perez beim East Camden Cultural Day im Jahr 2022 eine Künstlerin namens Estefany Rodriquez traf.

„Miss Ruth sagte zu mir: ‚Ich würde Sie gerne für meine Vision einbeziehen‘“, sagte Rodriguez.

Das Ergebnis sind 14 bunt bemalte, mit Blumen gefüllte Pflanzgefäße entlang des Blocks 2700 der Arthur Avenue im Stadtteil Cramer Hill.

Dieses Projekt wurde mit einem Zuschuss der St. Joseph's Carpenter Society realisiert, einer gemeinnützigen Organisation, die Häuser renoviert und sich für die Stärkung der Gemeinden in East Camden und Cramer Hill einsetzt.

„Im Grunde geht es darum, in unseren Vierteln Stolz zu wecken und sie nach und nach aufzubauen“, sagte Projektmanager Felix Moulier, der in East Camden lebt. „Jedes Projekt ist eine neue Saat.“

Das 2021 von der Carpenter Society ins Leben gerufene Better Block-Programm vergibt jährlich drei Zuschüsse von jeweils bis zu 4.000 US-Dollar im Rahmen eines wettbewerbsorientierten Bewerbungsverfahrens, an dem qualifizierte lokale Organisationen oder Einzelvorschläge teilnehmen können. Projekte müssen standortspezifisch sein und Antragsteller müssen Petitionen einreichen, die von mindestens 20 Bewohnern eines betroffenen Blocks unterzeichnet sind.

Zu den Zuschussempfängern gehörten bisher neben den Pflanzgefäßen in der Arthur Avenue auch Verbesserungen entlang des Blocks der 35th Street zwischen Federal Street und Mickle Street in East Camden sowie ein Pop-up-Park auf einem unbebauten Grundstück in der Nähe der Davis School in Cramer Hill.

Am Donnerstag wählte ein von der Carpenter Society einberufenes Komitee drei Zuschussempfänger für 2023 aus. Dazu gehörten der 1200er Block der North 21st Street und der Gemeinschaftsgarten der Veterans Memorial Family School, beide in Cramer Hill.

Die Schüler der Vets halfen beim Bemalen der Pflanzkästen für die Arthur Avenue, sagte die Lehrerin und Beraterin des Gartenclubs Denise Kaeferle.

„Es war wunderbar für unsere Schüler, auch Schüler mit besonderem Förderbedarf, daran teilzunehmen“, sagte sie. „Sie haben in ihrer Nachbarschaft Spuren hinterlassen, die jeder sehen und auf die jeder stolz sein kann.“

Kaeferle sagte auch, dass Vets „sofort einspringen“ und den Zuschuss nutzen werden, um den Gemeinschaftsgarten in Verbindung mit einem Ernährungsprogramm öffentlicher Schulen in Camden zu erweitern.

„Wir bringen Kindern bei, wie man Pflanzen pflegt, die verschönern und einen Nährwert haben“, sagte sie.

Mit ihrer Nichte Marlyn Valentin und Rodriguez, die aus dem Spanischen übersetzten, sagte Bürgerführerin Perez, sie wolle ihren Block nicht nur attraktiver, sondern auch inspirierender gestalten.

So sind auf den Pflanzgefäßen fröhliche Wörter wie „genießen“ und Sätze wie „wir sind eine Familie“ auf Englisch und Spanisch aufgemalt.

„Es ist ein ruhiger, sauberer Block mit freundlichen Menschen, und ich möchte es für alle schön machen, auch für die Kinder aus der Kindertagesstätte an der Ecke, die jeden Morgen um 10 Uhr die Straße auf und ab gehen“, sagte Perez, ein Veranstaltungsplaner .

Perez‘ Sohn Ronald Estevez sagte: „Bevor meine Mutter irgendetwas mit der Blockade unternimmt, spricht sie mit jedem Nachbarn. Wenn die Leute die Petition unterschrieben haben, bekamen sie einen Pflanzer. Und jetzt sind einige von denen, die kein Pflanzgefäß bekommen haben, traurig.“

Der 2700er Block der Arthur Avenue wurde außerdem durch zehn junge Eastern Redbud- und Yoshino-Kirschbäume verschönert, die von der gemeinnützigen New Jersey Tree Foundation bereitgestellt wurden – eine separate Initiative, an der aber auch Perez beteiligt war.

Projekte wie das Pflanzen von Bäumen oder Pflanzgefäße tragen dazu bei, „Gemeinschaft und ein Gefühl der Eigenverantwortung in einer Nachbarschaft zu schaffen“, sagte Crystal Wessel, Programmdirektorin der Stiftung. „Die Leute sehen, dass sie Maßnahmen ergreifen können, um ihre Blockade zu verbessern.“

Perez wurde gefragt, ob ein Pflanzer in einer Stadt wie Camden, in der viele Menschen vor enormen Herausforderungen stehen, einen echten Unterschied machen kann.

„Wenn jemand gerade mit einer schweren Last die Straße entlang geht“, sagte sie, „kann der Anblick dieser Pflanzgefäße und das Lesen dieser Worte seinen Tag verändern.“