Visionär, Fürsprecher, Freudenvermittler: Hugh Segal, 1950

May 26, 2023

Hugh Segal/The Anglican Journal

Thomas S. Axworthy

10. August 2023

Im Jahr 1699, als sein Mentor, Sir William Temple, starb, schrieb Jonathan Swift: „Alles Gute und Liebenswürdige in der Menschheit ging mit ihm.“ Das ist die Stimmung in Kanadas politischer Gemeinschaft heute zum Tod von Hugh Segal.

Hugh führte ein engagiertes Leben mit einer erstaunlichen Liste an Errungenschaften in verschiedenen Bereichen, die alle dazu beitrugen, ihn zu einem der führenden Intellektuellen für öffentliche Politik in Kanada zu machen. Er entdeckte schon früh seine Liebe zur Politik und zur Progressiven Konservativen Partei. Die Eröffnungsszene seines Buches „The Long Road Back“ ist der Besuch von Premierminister John G. Diefenbaker im Jahr 1962 an Hughs Schule in Montreal, der sagenumwobenen United Talmud Torah Academy. Überwältigt von der Wucht von Diefenbakers Rede entschied Hugh Segal im zarten Alter von 12 Jahren: „Ich war ein Konservativer und ein Konservativer.“

Diese Überzeugung ließ ihn nie los: Im Alter von 21 Jahren kandidierte er für einen Sitz im Parlament im Ottawa Center und unterstützte die Führung von Robert Stanfield. Er wurde stellvertretender Kabinettssekretär von Premierminister William Davis und dann Stabschef von Premierminister Brian Mulroney. Er kandidierte 1998 für den Vorsitz der Progressiven Konservativen Partei und wurde 2005 von Paul Martin, einem Liberalen, in den Senat berufen, was zeigte, wie sehr seine Talente von Mitgliedern aller Parteien geschätzt wurden.

Hughs politisches Fachwissen und seine Erfahrung bildeten die Grundlage seiner Wirksamkeit als Führungskraft im Bereich der öffentlichen Politik – er vergaß nie, dass die öffentliche Politik sowohl angenommen als auch formuliert werden muss, aber er fügte diesem Kern noch viele andere Gaben hinzu. Er war tief belesen in politischer Philosophie und Biographie – Oakeshott, Churchill, Disraeli und sogar William F. Buckley wurden oft zitiert – und schrieb eine Reihe von Büchern zu so unterschiedlichen Themen wie der Verfassung, Wahlpolitik, Außenpolitik, Verteidigung und Sozialpolitik .

Er war mehrere Jahre lang Präsident des in Montreal ansässigen Think Tanks Institute for Research on Public Policy und war lange Zeit mit der School of Policy Studies der Queens University verbunden. Er zog sich 2014 aus dem Senat zurück, um Rektor des Massey College der University of Toronto zu werden. Angesichts des Reichtums dieses Hintergrunds überrascht es nicht, dass er eingeladen wurde, Beiträge zu einer Vielzahl von Institutionen zu leisten, darunter die Eminent Persons Group des Commonwealth, die Trilaterale Kommission, das Canadian Defence and Foreign Policy Institute und die Walter and Duncan Gordon Foundation, deren Vorstandsvorsitzender war er. Die vielleicht größte Wertschätzung für ihn war die Ernennung zum Ehrenkapitän der Royal Canadian Navy, und lange vor dem Krieg in der Ukraine forderte er regelmäßig eine strengere Sicherheitspolitik.

In seinem Leben, in dem er in so vielen verschiedenen Bereichen tätig war, ist es schwierig, hervorzuheben, welcher seiner vielen Beiträge den größten Einfluss hatte, aber ich möchte zwei erwähnen. Erstens war Hugh Segal mehr als eine Generation lang sowohl im Denken als auch in der aktiven Politik führend bei der Förderung des progressiven Konservatismus. Er glaubte an die Grundsätze des klassischen Konservatismus; Rechtsstaatlichkeit, Ordnung, Tradition, eine starke Verteidigung – aber verbunden mit der Verpflichtung zu Fairness, Kompromissen und Teilen. Seiner Partei riet er, „sich an alle zu wenden, die einen klaren Fokus auf kollaborativen und humanen Konservatismus haben, bei dem es nicht um Keilpolitik und engstirnige Ideologien, sondern um Inklusion und Chancen geht.“ Für ihn ist es nicht der Angriff radikaler Populisten, die im Namen des Konservatismus etablierte Institutionen und rechtsstaatliche Verfahren auf den Kopf stellen.

Diese Stränge seiner Herangehensweise an Politik und Politik vereinen sich in der politischen Idee, für die er vor allem bekannt ist: der Notwendigkeit eines konzertierten Kampfes zur Beendigung der Armut in Kanada. Hugh Segal war ein Befürworter des politischen Mechanismus eines garantierten Jahreseinkommens, eine Idee, die ihm seit den von Robert Stanfield in den späten 1960er Jahren initiierten parteipolitischen Diskussionen bekannt war, wie er in seinem letzten Buch „Boot Straps Need Boots: One“ schrieb Torys einsamer Kampf zur Beendigung der Armut in Kanada.

Als Rektor des Massey College nahm er den Auftrag an, für die Regierung von Ontario ein ausführliches Diskussionspapier darüber zu erstellen, wie ein Grundeinkommen im Rahmen eines geplanten Pilotprojekts getestet werden könnte (die Regierung von Doug Ford stellte das Projekt nach Amtsantritt umgehend ein). Segal, der sich stets von der politischen Realität leiten ließ, räumte ein, dass „der Weg zu grundlegenden, erschwinglichen und engagierten wirtschaftlichen Möglichkeiten für die Armen in Kanada steil bergauf verläuft“. Ebenso bezeichnenderweise versprach er, dass „der Kampf noch nicht zu Ende ist“.

Hugh Segal war also ein erfahrener Politikanalytiker mit umfassenden politischen Fähigkeiten, der sich für seine Partei, das öffentliche Interesse und die öffentliche Bildung einsetzte. Das ist würdig, aber das allein macht ihn nicht zu etwas Besonderem. Was ihn auszeichnete, war seine strahlende Persönlichkeit: Man war nie bei ihm, ohne ihn mit einem Lächeln im Gesicht und Hoffnung im Herzen zu verlassen. Sein Sinn für Humor war so sehr ein Teil von Hugh und so eng mit seinem Intellekt und seiner Einstellung zum Leben und zur Politik verflochten, dass es unmöglich ist, sich mit etwas anderem als einem Lächeln an ihn zu erinnern – auf seinem und Ihrem Gesicht. Er liebte es, Witze über sich selbst zu erzählen und die Witze anderer voll und ganz anzuerkennen, als wäre es eine Mizwa, das Lachen weiterzugeben.

Nachdem seine Partei bei der Wahl 1993 gegen ein einsames Abgeordnetenpaar dezimiert worden war, erzählte er gern die Geschichte seines Mittagessens im Chez Piggy, dem Wahrzeichen von Kingston, wo der Besitzer, der ehemalige Lovin' Spoonful-Gitarrist Zal Yanovsky, schelmisch „Segal“ rief – Zweiergruppe!“ Er blieb seinen Ideen und seinen Freunden treu: Nachdem er an einem eisigen Wintertag vor dem Senat gestürzt war und sich schwer am Kopf verletzt hatte, rief er mehrere Freunde (einschließlich mir) an und drängte uns, Schuhe mit kleinen Spikes für besseren Halt zu besorgen. Ich erinnere mich daran, wie er an seiner ersten offiziellen Veranstaltung am Massey College teilnahm, wegen seiner Verletzung auf einem Stuhl im Innenhof sitzen musste und dennoch allen mit einem Lächeln begegnete und jeder Student sich über einen Scherz und einen persönlichen Führer durch das College freute.

Diese Anerkennung schreibe ich in meinem Arbeitszimmer unter ein Foto von Hugh Segal in Mamma Teresas Restaurant in Ottawa, wo wir 1981 so viel Zeit miteinander verbracht haben, um über die Verfassung zu verhandeln. Darin lacht Hugh, und das Bild von ihm ist voller Guter Humor und die Freude, anderen Freude zu bereiten, teile ich immer mit allen, die das Glück hatten, ihn zu kennen.

Mitwirkender Autor Thomas S. Axworthy ist Lehrstuhlinhaber für öffentliche Politik am Massey College der University of Toronto.